Trumpet Sponge: A Vibrant Underwater Horn Player with Remarkable Filter Feeding Abilities!

말뚝이 돋아난 바위 구석에 자리잡고 있는 거대한 파란색 스폰지 - 그것이 바로 트럼펫 스펀지입니다. 그 이름처럼, 이 생물은 마치 바닷속의 화려한 호른 연주자와 같습니다. 하지만 트럼펫 스펀지는 단순한 외모뿐만 아니라 놀라운 필터 먹이 방식으로 바다 생태계에서 중요한 역할을 수행합니다.

트럼펫 스펀지 (Tedania ignis)는 Demospongiae 과에 속하는 해파, 거대 스펀지류와 같은 동물입니다. 이들은 대부분의 스폰지와 같이 침체된 물에서 살며, 바위나 산호초처럼 고정된 표면에 매달려 있습니다. 트럼펫 스펀지는 크기가 다양하며, 작은 것들은 손바닥보다 작지만 큰 것은 지름이 한 미터를 넘기도 합니다.

트럼펫 스펀지의 가장 눈에 띄는 특징은 그 독특한 모양입니다. 마치 호른처럼 길쭉하고 아래로 달려 내린 형태를 가지고 있으며, 표면은 거친 구멍들로 가득 차 있습니다. 이 구멍들은 “포어"라고 불리며, 스펀지가 물을 걸러 먹이를 얻는 데 중요한 역할을 합니다.

생존 전략: 물을 걸러 먹이를 사냥하다!

트럼펫 스펀지는 움직이지 않고 한 자리에 머물지만, 주변의 수많은 미세 유기물들을 먹이로 활용합니다. 이들은 포어라는 작은 구멍들을 통해 물을 끊임없이 끌어들입니다. 물 속에는 플랑크톤, 박테리아, 유기물 조각 등 다양한 먹이가 포함되어 있습니다. 스펀지의 세포들은 특수한 섬모를 가지고 있으며, 이는 물을 포어 방향으로 끊임없이 밀어내며 먹이 입자들을 걸러냅니다.

먹이가 포어에 갇히면 스펀지는 독특한 세포들로 이루어진 내부 시스템을 통해 먹이를 소화합니다. 이러한 필터 먹이 방식은 스펀지가 에너지를 효율적으로 얻는 데 도움을 주고, 동시에 바다의 물을 정화하는 역할도 합니다.

트럼펫 스펀지의 생태계 기여: 하루 100리터!

트럼펫 스펀지는 하루에 자신의 체중의 약 10배에 해당하는 물을 걸러냅니다. 이는 놀랍게도 하루에 약 100리터에 달합니다. 이 과정에서 트럼펫 스펀지는 수많은 미세한 유기물과 박테리아를 제거하며 수질 개선에 기여합니다. 그들은 또한 다른 해양 생물들을 위해 먹이 공급원 역할을 하며, 산호초와 같은 중요한 생태계의 건강 유지에도 도움을 줍니다.

흥미로운 사실:

• 트럼펫 스펀지는 색깔이 매우 다채로워 파란색에서 연보라색, 노란색까지 다양하게 나타납니다.
• 스펀지의 표면은 매우 거칠기 때문에 손으로 만지면 가끔 피부에 자극을 줄 수 있습니다.
• 트럼펫 스펀지는 스스로 움직이지 않지만, 물의 흐름에 따라 위치가 바뀔 수 있습니다.

트럼펫 스펀지는 눈길을 사로잡는 아름다움뿐 아니라 중요한 생태계 기능을 수행하는 흥미로운 동물입니다. 다음 번 바닷가를 방문할 때는 주변을 잘 살펴보세요! 어쩌면 파란색 호른 연주자, 트럼펫 스펀지를 만날 수도 있겠죠?